“我要娶的人是枝枝，但是您先跟她說，也別想著給她挑什麽人家了。”

謝翼坐在林氏對面，正正經經對她說出這番話。

林氏挑了挑眉，算不上太驚訝，其實她早就看出二人之間有些異樣，只是她也清楚兒子的性子，若是不逼他一把，他是說不出實話的。

可是她不明白，為什麽不能現在告訴枝枝。

要按林氏所想，最好是現在就讓謝翼娶了枝枝，然後再去京城求學，這樣枝枝也算名正言順的謝家人了，婆媳兩個留守在家裏做個伴也正常。

“古人雲先成家後立業，也是有道理的。”林氏忍不住勸道。

謝翼卻蹙了蹙眉，臉色有些憂慮：“待我中了進士，入朝為官，才有本事護得住她。”

林氏被他逗得一樂：“枝枝難不成還是什麽紅顏禍水，需要你來護著？”

小丫頭確實生得漂亮了些，可也遠遠沒到他說的這個地步吧。

謝翼卻難得正色道：“不是她，是我們。”

“我們”，正是指謝翼和林氏。

林氏被謝翼的嚴肅感染，瞬間理解了他的意思，“你是說……”

謝翼點了點頭，“沒錯。”

在他中解元之後，林氏就告訴了他當初父親死的真相，他們手中是握有一些證據，但遠遠不足以扳倒縣令，也只能讓謝翼長個心眼，待到日後入朝為官之後，再親自調查真相，為父親報仇。

謝翼道：“如今縣令正盯著我們母子，枝枝不是謝家之人，縣令就算想對付我們，也不會針對到她頭上，她現在還安全著，若是將來與我成婚，縣令必然是要拿她一起算賬，還不如就等著我日後勢力強大起來了，能夠對抗縣令了，再娶她進門也不遲。”

他一番話說得有理有據，分析的也很透徹，林氏聽著不住點頭，看來兒子心裏的確是有數的，待到日後再娶枝枝進門，也是有道理的。

她不禁欣慰地看著兒子，兒子如今確實長大了，會將一切事情都安排好。

謝翼又叮囑道：“如今縣令必然盯著謝家，待我離開後，你們也要時時警惕著，不過我覺得，他應該不會針對你們兩個婦孺的，畢竟他的主要目標在我。”

林氏點點頭，母子二人又相互叮囑了兩句，想著離出發還有一段日子，先在家過個歡歡喜喜的新年也來得及。

但二人沒有想到，事情變化的如此之快，幾日後書院的院長傳來消息，京城那位大學士年後要事纏身，恐怕沒有機會見謝翼，眼下謝翼也只能提前出發，在年前就去往京城了。

他出發的時候很低調，只帶了一點點的行李包袱，雇了一匹馬，在一個清晨就悄悄離城了。

家裏只剩下林氏和枝枝，好在快過年了，兩人近日忙著灑掃迎新，置辦年貨，倒也不算冷清。

這日晚上枝枝收拾了屋子回房，發現屋裏的炭盆熄滅了，她拿著竹棍撥弄了好一會兒，問林氏：“林姨，這煤炭還未燒完啊，怎的就滅了？”

林氏查看過後也發現不對勁，猜測道：“許是前些日子下雪，這些煤炭擱置在柴房裏受了潮，就燒不起來了。”

她說著叮囑道：“明日我再去采買新的煤炭，今晚睡覺估計會冷了些，你記得關好門窗。”

枝枝點點頭。

與此同時，謝家宅院外的巷子裏，正是夜半無人之時，整條巷子只能聽見隱隱約約的狗吠聲。

兩個身著黑衣之人悄悄溜進巷子，準確無誤地找到謝家的小院，兩人對視一眼後，開始往院子四角的墻根處潑灑油水。

“哎你說，這家好像就是一個寡婦帶著兩個年輕人，幹的也不是什麽了不得的營生，怎麽就讓人惦記上了？”其中一個黑衣人忍不住低聲道。

他說著望了眼手中的油，奶奶的，還是放火燒人，這家是得罪了什麽人，才能下這麽大的狠手啊。

另一黑衣人回道：“別管那麽多了，咱們也是聽令行事，抓緊時機吧，萬一一會兒被人就不好了。”

他們接到任務也只是聽上面人的安排，連背後真正的始作俑者是誰都不知道。

兩人說著話，手上的動作也加快了些。

因為沒有煤炭，屋子裏一到半夜就冷得徹骨，枝枝躺在床上整個人蜷縮在被子裏，還是冷得瑟瑟發抖。

翻來覆去幾個時辰之後，她終於忍不住起了身，決定灌個湯婆子捂捂。

就在她剛剛腳踩到鞋子的時候，忽然問到一股刺鼻的味道。

她沒來得及點油燈，就推開了房門，一打開屋子，那味道就更重了些，讓她不由得皺起鼻子。

就在這時，枝枝看見灰蒙蒙的夜色之中，星星點點的火光從院子裏竄起來，火勢蔓延的很快，在她尚未反應過來時，已經以迅雷不及掩耳之勢撲到了廚房和柴房上，眼看就要波及到寢屋這裏來。

枝枝心下一慌，回頭看林氏的屋子，那裏還漆黑一片，林姨定然還在沈睡著沒有醒，枝枝匆忙跑過去，用力砸著屋門。

“林姨！林姨！快醒醒！走水了！”

她使勁全身力氣拍打門窗，她知道林氏一旦睡著之後就會睡得特別沈，輕易叫不醒，她更是撕扯著嗓子喊道：“林姨！快起來啊！外面走水了！”

枝枝眼看著身後的火光頃刻間轟然而起，在黑夜之中吞噬著整座院子，並張開了血盆大口，正要對她們發起進攻。

就在這時，屋子裏終於有了聲響，林氏連外衣也來不及穿，踉踉蹌蹌跑到了門口，費力地將門打開。

“林姨！”枝枝高興了一瞬，終於叫醒了她。

可緊接著，林氏就被這滿院子的濃煙嗆得不住咳嗽，火勢太大太急，枝枝來不及和她多說，忙拉了林氏要趕緊跑出去。

片刻之間，門口的房檐被火燒得掉了一塊下來，正好砸在兩人面前，腳下的路也被這燃燒著烈火的房檐阻隔住了。

火光把枝枝的臉照得格外明亮，她蹙眉望了一眼眼前的火勢，就堅定地拉著林氏，道：“林姨，快，趁這片火還沒起來，咱們一起跳過去。”

她正要拉著林氏往前沖，突然被身後用力一拽，林氏一手捂著嗆得咳不停的嘴巴，一手拉了把枝枝，對她搖頭道：“枝枝……我不行了……我腿腳不便……跳不過去的……”

枝枝這才看了眼林氏的腳下，她方才太著急，都忘了林氏腿腳不好的事。

可是……

枝枝又望了眼火海，若是讓她背著林氏出去，怕也是難……

林氏一邊咳嗽一邊對枝枝擺了手：“算了枝枝……你快走吧……別管我了……”

枝枝瞬間瞪大眼睛，不可置信地看著林氏：“這怎麽可以呢林姨，我怎麽可能讓你一個人……”

“別說廢話了！”林氏終於忍不住站在火海之中大喊一聲，眼見著火苗都快舔舐到衣角了，她催促道：“你快走！別管我！”

她這輩子就這樣了，把兩個孩子拉扯到這麽大，也得以去見死去的謝父和枝枝母親了。

只是……沒親眼見證兩個孩子成婚，沒親手報了謝父的仇，她還是有些不甘心……

林氏站在火海中閉上眼睛，伸手用力將枝枝推了出去，沈重道：“好好活著，等你哥哥回來！”

大火燒了半夜，直到街坊四鄰被沖天的火勢驚醒，四處趕著過來幫忙救火，又請了官府過來，才算是熄滅。

只是，謝家的小院化為了灰燼。林氏，也不在了。

枝枝暫時被接到郡主府居住，她先是哭了三天三夜，眼淚流盡之後，就整個人變得空洞頹廢，不說話，也不吃飯。

郡主照顧了她很久，安慰了她很多，又哄著她吃飯，也不見她好起來。

對於林氏的死，她還是無法接受。

好好的人，怎麽說沒就沒了呢？好好的家，怎麽說燒就燒了呢？

直到幾日後，官府的人過來回話，說是調查清楚了火勢，要給枝枝一個交代，枝枝才清醒過來。

可是，她在聽完官府之人的解釋後，不由得震驚出聲：“怎麽可能？事發當天晚上我們家根本就沒有燒煤炭！”

怎麽可能是官府之人說的那樣，煤炭燃燒引發的呢？

她分明看見火勢是從院外起來的！

可官府中人卻說的頭頭是道：“……的確在現場發現了煤炭的印記，想來是你或是死者睡前燒的，後來忘記了吧……”

枝枝只覺得匪夷所思，那晚家裏沒有燒煤炭她都凍得睡不著，怎麽可能是因為煤炭失火，這官府人口中的“死者”更是可笑。

她生平第一次發了怒，沖穿著官服的人吼道：“這就是你們查出來的真相？你們要不要睜著眼睛說瞎話啊！”

幾個官兵被她罵的狗血淋頭，幾人面面相覷也不敢反駁，只能公事公辦道：“這位姑娘，我們理解你心中傷痛，但事實就是如此，請恕我們無能為力……”

枝枝瞬間覺得可笑，無能為力？官府的人都無能為力了？她還要怎麽堅持……

就在這時，郡主從門外走了進來，對枝枝道：“枝枝，先別急著生氣了，快出來，你哥哥回來了。”

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